92位

日本の「英語能力指数」が92位で、過去最低[^1]となったそうです。アジアに限っても23ヵ国中16位と奮いません。国として海外に興味を失っており、少子化で先細りの国内市場にしがみついている姿が浮かびます。その一方で「大谷翔平」のような例外的なアスリートもいるのが日本です。AIの発達で翻訳機の能力が上がり、「英語能力指数」が低くても海外で仕事はできるのかもしれません。でも面会時間が限られている場合、通訳が入ると実質の会談時間は半分になります。旅行の英語は翻訳機で十分としても、勉学では足りません。それに翻訳が間違った場合、気が付かない事もあります。人口減少の日本で国内市場だけを相手にしていては先がないと分かっていても、若者はぬるま湯から出られません。

^1: https://www.47news.jp/11783381.html

東洋経済

こちらの東洋経済の英語にまつわる連載記事[^1]は内容が良いと思います。経済に限らず色々な話題を取り上げているので、英語記事を読むのに疲れた時などにいかがでしょう。

^1: https://toyokeizai.net/category/English

dot the i's and cross the t's

「細部にまで気を配る」という意味です。文章を校正する時に「i」には必ず点を付けて「t」には必ず横線を引くように、細かい所まで一字一句間違いがないように気をつけるという比喩です。

hold water

「水を漏らさない」から転じて「完璧に守る」という意味です。否定的に使われる事が多く、「It won’t hold water」なら「それはダメだろう」という意味です。

Hell breaks loose

「地獄が壊れて魔物が出てくる」という意味から転じて「大惨事が起きる」という表現です。地獄は魔物を閉じ込めておく働きがあるみたいで、その地獄が解放されるという意味が単語３語でうまく表現されています。

英語はAIで

日本の公立中学校の英語教員は英会話を教えるのが苦手です。従来の文法、意味、発音を日本語で教える事はできても、英会話はできません。そもそも教員になるのに必要な能力の中に英会話がありません。それは日本の教育が古いからで、外国と手紙を使って貿易をしてきた昭和のモデルそのものです。AIがこれだけ発達した令和において、英語教育の見直しは必須です。文法、意味、発音の他に表現を学ぶのが会話への近道であり、例えばSNSで各自が英語生成AIと議論するといった授業もやるべきです。学校でEnglish Cafeを通して英語教員が（生徒ではなく）ALTと会話の練習をする[^1]のは何かが間違っています。

^1: https://www.kyoto-np.co.jp/articles/-/1324655

have their cake and eat it too

「ケーキを保存しつつ食べる」から転じて「両方のいいとこ取りをする」という意味です。

remains to be seen

「見られるまま」から転じて「まだ分からない」という意味です。「How Biden leads America post-Corona remains to be seen」（コロナ後にバイデンがどうアメリカを率いるかはまだ分からない）の様に使います。

muscle head

「筋肉あたま」から転じて「筋肉バカ」です。頭の中にあるのは脳ミソではなく筋肉だという表現です。

price gouge

「価格暴騰」という意味です。「便乗値上げ」という意味もあります。アメリカのハリス副大統領がインフレ対策として「price gouge」を取り締まる法律を作ると言っています。これは微妙な問題で、やり過ぎると共産主義の失敗を招きます。

punch below its weight

「期待を下回る」という意味で、underperformと同じです。ボクシングでひとつ階級を下げて戦うというのが由来で、本来もっと強いパンチが出せるはずなのに、そうしたパンチが出ていないという状況です。「Why the world’s most populous country punches below its weight at the Olympics」というインドについての表現が一例です。

at times it is

「そういう時もある」という意味です。「Being in Hawaii sounds dreamy.」（ハワイにいるなんて夢みたい）と言われた人が「At times it is, but when we were there, we had stormy weather.」（そういう時もあるけど、僕らの場合は嵐だった。）という具合に使います。

Climate Change Challenges

タイミング良くこの記事[^1]が出ました。筆者もこの意見に賛成です。我々の社会はもっと涼しい気候に合わせて作られており、今の酷暑には対応できません。夏が暑いだけでなく、大雨が降って洪水を起こしたり、冬の大雪が降るなど気候が極端に振れるようになっています。夏冬の電力不足を補うために石炭や石油火力発電を使うので、さらにCO2が増えます。つまり世界は悪循環に入っており、残念ながらますます気候災害は増え続けると予想します。

^1: https://edition.cnn.com/2024/07/12/opinions/climate-crisis-change-extreme-weather-infrastructure/index.html

There is no there there

「特に言えることはない」という意味です。バイデン大統領が記者会見で使ってました。

stitch in your side

走り出した時に脇腹が痛む事があります。これを「脇腹痛」と呼ぶそうです。英語では「stitch in your side」とか「side stitch」[^1]と呼びます。手術の後に皮膚を縫い合わせる「stitch」が脇腹にあるみたい、という発想です。しばらくすると治るので、病気とは違います。内蔵を支える腹膜の内側と外側のずれが原因らしいです。

^1: https://www.livescience.com/health/exercise/what-causes-you-to-get-a-stitch-in-your-side

play dead

「死んだふりをする」という意味です。「play」には「芝居をする」という意味があるので、「play sick」なら「病気のふりをする」となります。

put A on the back burner

「Aを後回しにする」という意味です。「back burner」は後方にあるコンロなので、手が届きにくくなります。そこに鍋を置くと、しばらく放っておくという調理法になります。仕事の優先度を下げるという意味もあります。

integrity

「誠実さ」と訳されるこの言葉、実はもっと深い意味があるというお話です。この記事[^1]によれば日本語にこれに相当する言葉はないそうで、とても残念です。筆者は「言行一致」がもっとも近い意味だと思います。ところで巷でSNSを使った投資詐欺事件が頻発しています。有名人の写真やビデオを巧みに織り込み、海外に送金させるという手口です。実は海外でも同様の手口で詐欺事件が頻発しています。こうした犯罪に加担する人にはintegrityがありません。

^1: https://diamond.jp/articles/-/342407

NSFW

Not safe for work の略です。仕事中や公共の場所で観るには適さない内容だという警告で、ネットスラングのひとつです。

The stars align

「星がそろう」から転じて「物事が整う」とか「幸運に恵まれる」という意味です。

new kid in town

「町の新しい子供」から「新参者」という意味です。学校で子供が使うと「転校生」という意味にもなります。もちろん大人にも使えます。

小学校の英語

この記事[^1]は、小学校の英語が英語嫌いを増やす問題を指摘しています。ほとんどの小学校の教員には英語を教えた経験はないので、ALTと呼ばれる外国人講師に頼っています。でも成績を付ける５年生からはテストが必要で、授業は暗記を目的にしたつまらない物になりがちです。このAI時代に必要な英語教育は何かという問いも抜けています。英語を必要としない環境で子供が英語を学ぶのはほぼ無理で、それは小学校でも中学校でも変わりません。結局中学受験に必要だからという理由しか残らないと思います。本気でやるなら英語で他の科目を教える以外に道はありません。英語で音楽を教えるとか、英語で体育を教えるという方法です。

^1: https://dot.asahi.com/articles/-/221068?page=1

fly in the ointment

「軟膏（香料）にハエ」とは「玉にキズ」という意味です。ぱっと見分からないけど、よく見ると気付く欠点という表現です。旧約聖書にある文言[^1]が語源だそうで、かなり歴史のある表現です。

^1: https://eow.alc.co.jp/search?q="fly+in+the+ointment"

doom and gloom

「運命的で暗い」から転じて「陰々滅々」とか「散々な」という形容詞表現です。英語にはこうした韻を踏む単語のペアがよく登場します。例えば生物は危険に遭遇した時に「fight or flight」（戦うか逃げる）という選択をします。これも韻を踏む単語のペアです。

knock your socks off

「あなたを（良い意味で）驚かせる」という表現です。同じ意味でsocksをpantsに変えた表現もあります。なぜ驚くと靴下やズボンが脱げるのでしょうか。

Are you in?

「一緒にやる？」という口語です。これに対する答えは簡単に「Yes」or「No」でも良いし、やや気取って「Count me in」or「Count me out」でもかまいません。

cry uncle

「降参する」という意味です。「say uncle」でも同じです。語源は不明で、よく子供が使うらしいです。でも新聞記事の中にもあるので、大人も使います。同じ意味の英語は「surrender」とか「admit defeat」になります。同様の表現で「cry foul」というのもあり、その意味は「反則だと叫ぶ」です。「foul」は野球で使うファールです。

kind of

主に会話の中で使われる「kind of」は「〜だね」という時の「ね」に相当します。自分の意見を言う時に、強く主張せずに相手に弱い同意を求める「ね」です。「It’s kind of a theatrical showcase」なら「それは芝居がかった演出だね」という表現です。「kind of」は副詞句として会話の中によく出てきます。「This is kind of a rare case」なら「これは滅多にない事だね」という具合です。もともと「kind of」は「a kind of」から来ていて、「一種の」という意味です。これを入れる事で「こういう見方もあるよね」という話し手の気持ちを表します。「sort of」も同様に使えます。なお相手の積極的な同意を希望する場合は、「It’s a theatrical showcase, isn’t it?」と付加疑問文を付けて「それは芝居がかった演出じゃない？」とします。この付加疑問文は「right?」でも代用でき、同意を希望するけど後知恵で文末に付け足すには短くて便利です。

ゴミの呼び方

ゴミを和英辞書で引くと「trash garbage rubbish waste」と複数の候補があります。アメリカ英語では一般的なゴミをtrashと呼び、ゴミ袋をtrash bagと言います。家庭ゴミは基本的にtrashです。イギリス英語では代わりにrubbishを使います。もちろんtrashでも通じます。また人をけなす事をtrash talkと言います。ゴミ扱いするという意味です。もっと大きなゴミや産業廃棄物はgarbageと呼びます。ゴミ収集車はgarbage truckで、大きなゴミ袋もgarbage bagです。これらに対して、wasteは遠回しな表現となり、ゴミ処理業をwaste managementと言ったり、人の排泄物をhuman wasteと表現します。ちなみに使い捨ての雑巾をウエスというのは、ぼろきれを表すwaste clothから来ています。

pinky swear

「指切りげんまん」に相当する表現です。「pinky」は小指で「swear」は誓いという事です。この行為が外国にもあるというのに驚きます。

yes-people

「イエスマン」つまり何と言われてもイエスと答える人という意味です。でも英語の場合「man」は「男」を指すので、男女を区別しない場合に「people」を使うのが最近の用法です。

watching paint dry

「ペンキが乾くのを見つめる事」から転じて、「恐ろしくつまらない事」という意味です。同じ意味で「watching grass grow」（草が伸びるのを見つめる）という表現もあります。

flip the script

「形勢逆転する」という意味です。「script」は台本なので、相手と役割を交換するというのが原意です。悪者がヒーローになったり、貧乏人が大金持ちになったり、負け犬が人気者になるような大逆転をする事です。

a passing of note

「おくやみ」に相当する表現です。よく著名な人が死亡した時に使われます。「A sad passing of note: Suzi Bass Awards would like to honor producer Chris Manos for the great legacy he made for Atlanta Theatre.」のように使います。

fail fast

「速く失敗せよ」とは何のことかと思う人もいるでしょう。何が正解かわからない時、思いつく方法を色々試して、失敗を重ねればより成功に近づくという発想です。闇雲にやるのではなく、失敗は成功の素という考え方です。

fight tooth and nail

「あらゆる手段を尽くして」という意味です。歯と爪で戦うというのは、自分の持てる武器を総動員して戦うという比喩です。

hill to die for

 「死守する丘」から転じて「絶対に妥協しない点」という意味です。他の人にとってはさほど重要でない事にこだわる場合に使います。その疑問形「Is this the hill you want to die for?」もよく使い、「意地を張るほど大事なことか？」という問いかけになります。